Загвоздка была в другом. Сергею внезапно и до жути расхотелось тянуть из грязного стакана отвратное пойло, закусывая горечь прогорклой селедкой. И рожу своего привычного собутыльника, опухшую и что греха таить, ничуть не отягощенную интеллектом видеть не хотелось.
И уж вовсе противно было даже представить, что придется сидеть а может и спать в запущенной до последнего предела, пропахшей грязным бельем, помоями и чем-то вовсе уж отвратным, убогой комнатушке.
- Нафиг. - Отверг Круглов даже малейшую возможность подобного варианта. - Лучше уж...
Он не стал подбирать альтернативу, а просто выбросил из головы неудачную идею, и решительно зашагал вперед.
Он шел по узкому тротуару, привычно уворачиваясь от встречных. Останавливался на перекрестках, пережидая плотный поток машин, вновь шагал по мягкому от жары асфальту. Очнулся от некоего подобия транса лишь только свернув с проспекта в тенистый переулок.
Остановился, слегка удивленно оглянулся по сторонам, и сообразил, что оказался совсем неподалеку от места его теперь уже бывшей работы.
“ Смешно”. - Улыбнулся Сергей выверту своего подсознания, которое привело его сюда.
-Сергей! Сергей Иванович! - Раздался вдруг над головой голос.
-Да что ж это такое... Всем Пашка Америка нужен.- Пробормотал Круглов застрявшие в памяти слова из давнего, советских еще времен приключенческого фильма.
Поднял голову, отыскивая взглядом того, кто окликнул его, и увидел, что голос принадлежит немолодому мужчине, стоящему на балконе третьего этажа панельного дома.
"Точно. Знаю. И зовут этого дедка Петром, а вот как по отчеству? Убей, не помню. Несколько раз по заявке у него был. Последний раз колено в стояке менял. Вонища была. Жуть.
-Здравствуйте.- Сергей приветливо поднял кепку.
-Сергей, ну где вы ходите? Я еще утром диспетчеру позвонил. Сказали, что слесарь будет, а вас все нет и нет. Второй день уже без холодной воды сижу. Кран течет. Прямо хлещет. Вчера кто-то приходил из ЖЭУ. Воду отключили, а делать не стали.
-Да понял я. -Отозвался Круглов, сообразив, что его коллеги решили слегка заработать на одиноком пенсионере, и выдавить из него оплату сверх тарифа образно говоря не мытьем, так катанием.
-Ну так как? - Не унимался стоящий на балконе старик. - Если дело в деньгах, так вы только скажите, я заплачу...
-Видите-ли. Я вроде как там больше не работаю. - Попытался увильнуть Круглов.-Извините.
-Сергей Иванович, голубчик. Вы меня без ножа режете. - Жилец молитвенно сложил перед собой сухие ладони.
-Ладно. Сейчас подойду.- Не сумел проявить стойкость Круглов. - Дверь в подъезд только откройте. Если смогу, сделаю.
-Бегу, бегу. Уже открываю. - Старик исчез в глубине комнаты.
Как и предполагал Сергей, авария была из разряда тех, что устранилась на раз. Достаточно было чуть подтянуть муфту, и мутный ручеек иссяк.
Работнички, ети его, за сотню удавятся...- мысленно попенял Сергей бывшим соратникам.
Однако хозяин квартиры воспринял сообщение об успешном окончании ремонта с таким искренним облегчением, что Лехе стало даже неловко. Поэтому он возмущенно отказался от неловко протянутой ему купюры, и двинулся на выход.
-Нет, нет. Так нельзя. Ну что вы обо мне подумаете? - неожиданно воспротивился профессор. - Раз денег не берете, ну так давайте я вас хоть угощу. Он неумело изобразил пальцами соответствующий жест. У меня после Нового года отличный коньячок остался.
Он кинулся на кухню, а поскольку разобраться в мудреных замках на входной двери без посторонней помощи Круглов не сумел, то вынужден был проследовать за хлебосольным хозяином.
Благодарствуйте, хозяин, коньяк не употребляю. А вот кофе, если угостите, с удовольствием выпью. - Сказал Сергей, и сам поперхнулся от вырвавшейся фразы.
-Кофе? Ах да, кофе. Ну, разумеется. - Профессор выставил на стол банку, почти не глядя достал с полки кружку, подвинул сахарницу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Одну минуту, сейчас воду согрею. - И словно только сейчас заметив приличных размеров лужицу, натекшую из покалеченной трубы, охнул и принялся вытирать пол тряпкой.
Сергей осторожно присел на вытертый пластик стандартного кухонного табурета, незаметно оглянулся,
Ничто так красноречиво не характеризует хозяев, как, простите, места общего пользования и кухня. - Этот нехитрый постулат Круглов уяснил еще в первые месяцы своей недолгой карьеры в сантехническом бизнесе,
Сантехника финская, неплохая, но куплена и установлена еще в приснопамятные времена всеобщего дефицита. Кухонный гарнитур - стандартный МДФ под серенький мрамор. А вот трубы уже ку-ку... замены просят давно и прочно. Жить с такими трубами, да еще и не на первом этаже, все равно, что на пороховой бочке... - Лениво размышлял гость, ожидая, когда закипит вода в китайском Скарлете.
И тут его мысли вдруг поменяли направление.
- Тридцать лет на белом свете - по течению. - Пробормотал отставной сантехник крылатую строчку Высоцкого, и едва не сплюнул от огорчения. - Если-бы тридцать, а то ведь сорок пять почти. - Осторожно хлебнул дегтярно-черный кофе из крохотной белоснежной чашки. - И с чем я к этому рубежу пришел - К этакой вот, сантехнической жизни?
-Да вы даже кофе не пьете? - хозяин квартиры закончил размазывать грязную воду по линолеуму, присел напротив.
Сергей критически оглядел результаты неумелых попыток навести порядок. -Влетит вам от хозяйки за такую приборку. Как по мне - лучше было и вовсе не трогать. Размазали только.
-Да где ее взять-то, хозяйку? - показалось, что в голосе хозяина прозвучала нотка печали.
-Извините. - Смутился собственной бестактности Сергей. - Примите мои... как это...
-Да не извиняйтесь вы. Это я неверно выразился. - В свою очередь смутился хозяин. - Холостяк я. Так уж вышло. Всю жизнь один. Пока молодой был - сам не хотел семью заводить, думал - науке будет мешать, а потом как-то и не хотелось.
-Петр, простите, запамятовал ваше отчество, - поспешил сменить тему разговора Круглов, - а вы в какой области ученый? В смысле, - каких наук профессор?
Хозяин хлопнул себя по лбу. - Простите, я и не представился. - Афанасьевич я. Петр Афанасьевич Гордеев. Доктор политологии. Профессор по кафедре политологии и политического управления.
- А как это? - озадаченно протянул Сергей.- Доктор, профессор. Я в этом не очень понимаю.
-Да ерунда. - Отмахнулся ученый. - А на самом деле все просто. - Доктор - это ученая степень. Присуждается по результатам защиты диссертации. А профессор - должность в соответствующем институте. Я, правда, еще кандидат психологических наук. Но это как-бы побочно. Одно время был заведующим кафедрой социальной психологии и конфликтологии. Но это уже в прошлом.
-Теперь понял. - Рассмеялся Круглов. - Это как в армии. Капитан - звание, а командир роты - должность. - Он на мгновение задумался. - Так вы, пожалуй, если по армейским меркам, не меньше чем генерал на генеральской должности? Солидно.
-Ерунда это все. - Вновь повторил хозяин, и даже изобразил нечто вроде презрительной гримасы. - Генерал это тот, кто свою волю, свое понимание имеет власть и возможности в жизнь воплотить. Приказать и за выполнением проследить. А в моем случае,...какой я генерал? Смех один. - Похоже, что Сергей невольно наступил профессору на больную мозоль.
- Вот представьте ситуацию: За каким, спрашивается, бесом им нужно было создавать на ровном месте в НИИ экспериментальный отдел? Однако пробили. Немалый, скажу вам по секрету, административный ресурс задействован был. И даже финансирование выделено. Приличные деньги. - Гордеев в расстройстве шлепнул ладонью по столу и продолжил. - Я переманил, сорвал с места лучших специалистов в области политологии и политического управления. Успел даже создать лабораторию прикладной политологии и социологии политологического цикла. Два года интенсивной работы. И вдруг - все закрыли. А ведь уже в одном шаге от результата были. Практически руку протяни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})